Kejohanan AFF B-22 di Phnom Penh, Kemboja, yang bermula hari ini akan menjadi medan kelahiran bintang baru Malaysia dan salah seorang yang berada dalam senarai itu adalah pemain pertahanan, Ariff Ar-Rasyid Ariffin.

Ia bukan kali pertama Ariff berada dalam radar pengendali negara, Datuk Ong Kim Swee, namun dia akan diberikan tugasan penting kali ini.

Sesi latihan menampakkan Kim Swee menguji formasi berpaksikan kepada tiga pertahanan dengan Ariff  berada di posisi pertahanan tengah di samping pemain berpengalaman, Dominic Tan Jun Jin.

Buat Ariff, yang berada dalam pasukan Liga Super, PKNS FC, kejohanan itu akan memberikannya peluang untuk mempamerkan kebolehan sebenar.

"Cabaran utama barisan pertahanan adalah pertahanan sayap perlu melakukan kerja lebih keras untuk naik ke atas dan turun ke bawah sepanjang aksi.

"Pertahanan tengah pula perlu bijak membaca perlawanan dan mengawal situasi dari bawah.

"Kami sudah berlatih bersama-sama selama lima hari sebelum ke sini.

"Dengan tunjuk ajar daripada jurulatih, saya berasakan tiada masalah untuk kami mencari persefahaman," katanya.

Malaysia akan membuka kempen dengan aksi pertama peringkat kumpulan menentang tuan rumah, Kemboja, esok.