Johor Darul Ta'zim (JDT) menutup kempen mereka dalam Liga Juara-Juara Asia Elit (ACLE) musim ini dengan penuh bermaruah apabila mengaut ganjaran keseluruhan berjumlah ASD1.7 juta (RM6.72 juta), meskipun langkah mereka terhenti di peringkat suku akhir.
Dalam aksi getir yang berlangsung di Stadium King Abdullah Sports City, JDT memberikan tentangan sengit sebelum akur tewas 1-2 kepada juara bertahan dari Arab Saudi, Al-Ahli.
Advertisement
Walaupun keputusan tidak memihak kepada wakil Malaysia itu, persembahan yang dipamerkan jelas membuktikan kemampuan mereka bersaing di pentas tertinggi Asia.
Kekecewaan tersingkir sedikit terubat dengan pulangan kewangan yang cukup memberangsangkan hasil prestasi konsisten sepanjang kejohanan.
JDT memulakan kempen dengan menerima ASD800,000 sebagai yuran penyertaan awal.
Prestasi mantap di peringkat liga pula menyaksikan mereka meraih ASD300,000 hasil tiga kemenangan.
Kejayaan mara ke pusingan kalah mati menambah lagi ganjaran -- ASD200,000 untuk slot ke pusingan 16 dan ASD400,000 selepas mengesahkan tempat ke suku akhir.
Secara keseluruhan, jumlah ASD1.7 juta ini bukan sahaja mencerminkan prestasi di atas padang, malah menunjukkan nilai komersial dan daya saing JDT di peringkat benua.
Sepanjang kempen ACLE musim ini, JDT tampil sebagai antara pasukan paling konsisten dari Asia Tenggara. Mereka bukan sahaja berjaya melepasi peringkat kumpulan, malah menunjukkan kematangan taktikal ketika berdepan lawan yang lebih berpengalaman.
Walaupun gagal melangkah ke separuh akhir, pencapaian sehingga ke suku akhir tetap satu kejayaan besar buat JDT dan bola sepak Malaysia secara keseluruhan.
Lebih penting, kejayaan ini turut membuka mata peminat bola sepak serantau bahawa kelab dari Malaysia mampu bersaing secara kompetitif di peringkat tertinggi.
Walaupun perjalanan Johor Darul Ta'zim dalam Liga Juara-Juara Asia Elit terhenti di suku akhir, mereka tetap meninggalkan impak besar -- dari sudut prestasi, reputasi dan juga pulangan kewangan.
Kekalahan tipis kepada Al-Ahli bukan penamat, sebaliknya menjadi bukti bahawa JDT kini berada di landasan tepat untuk terus mencabar dominasi kelab-kelab gergasi Asia pada masa akan datang.
