Kerajaan menegaskan isu kewarganegaraan pemain warisan Harimau Malaya dan kelayakan mereka beraksi di pentas antarabangsa merupakan dua perkara berbeza yang perlu dilihat dari sudut perundangan berasingan.
Penjelasan itu hadir ketika polemik melibatkan tujuh pemain warisan negara terus menjadi perhatian ramai susulan tindakan FIFA yang mempertikaikan status kelayakan mereka mewakili skuad kebangsaan.
Menurut kerajaan, pemberian taraf kewarganegaraan kepada mana-mana individu dilaksanakan berdasarkan lunas Perlembagaan Persekutuan dan prosedur sedia ada di bawah bidang kuasa negara.
Menteri Dalam Negeri, Saifuddin Nasution Ismail, menjelaskan proses penaturalisasian tidak tertakluk kepada syarat ditetapkan FIFA, sebaliknya diputuskan mengikut peruntukan undang-undang Malaysia.
Beliau turut menegaskan bahawa kerajaan hanya menentukan soal kewarganegaraan seseorang individu, manakala kelayakan untuk beraksi bersama pasukan kebangsaan berada sepenuhnya di bawah bidang kuasa FIFA.
Dalam konteks bola sepak antarabangsa, FIFA mempunyai garis panduan tersendiri berkaitan kelayakan pemain warisan termasuk aspek pertalian darah, tempat lahir dan tempoh menetap di sesebuah negara.
Sebelum ini, Persatuan Bola Sepak Malaysia (FAM) menegaskan semua dokumentasi berkaitan pemain warisan telah dikemukakan secara telus mengikut prosedur ditetapkan dan pernah menerima pengesahan awal daripada FIFA.
Bagaimanapun, badan induk bola sepak dunia itu kemudian mempertikaikan beberapa dokumen serta kelayakan pemain terbabit sehingga membawa kepada tindakan disiplin dan proses rayuan.
FAM sebelum ini mengesahkan akan menggunakan saluran perundangan termasuk membawa kes berkenaan ke Court of Arbitration for Sport bagi mempertahankan kedudukan pemain dan integriti pasukan kebangsaan.
Isu tersebut turut mencetuskan perdebatan hangat dalam kalangan penyokong bola sepak tempatan mengenai kebergantungan kepada pemain warisan serta keperluan memperkukuh pembangunan akar umbi.
Dalam masa sama, ramai melihat episod ini sebagai pengajaran besar buat bola sepak negara supaya segala proses dokumentasi dan kelayakan pemain diperhalusi dengan lebih teliti pada masa depan.
Apa yang pasti, selagi keputusan muktamad belum dicapai di peringkat antarabangsa, isu pemain warisan akan terus menjadi antara topik paling sensitif dalam landskap bola sepak Malaysia ketika ini.
Sumber: Utusan
