Lebih 30 pakar undang-undang telah menyeru Kesatuan Persatuan Bola Sepak Eropah (UEFA) untuk menghalang Israel dan kelabnya daripada pertandingan berhubung kekejaman di Gaza.

Surat itu, yang ditujukan kepada presiden UEFA, Aleksander Ceferin, pada hari Khamis, berkata melarang Israel adalah "wajib", memetik laporan oleh penyiasat Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu yang mengesahkan Israel sedang melakukan pembunuhan beramai-ramai terhadap rakyat Palestin.

Ia menggesa badan induk bola sepak dan ahlinya untuk "memenuhi kewajipan undang-undang dan moral mereka untuk menegakkan undang-undang antarabangsa, dan bergerak ke hadapan dengan pengharaman serta-merta dan sepenuhnya bola sepak Israel".

Surat itu menekankan kerosakan yang dilakukan Israel terhadap sukan itu di Gaza. Sekurang-kurangnya 421 pemain bola sepak Palestin telah terbunuh sejak Israel memulakan serangan tenteranya pada Oktober 2023, dan surat itu menjelaskan bahawa kempen pengeboman Israel "memusnahkan infrastruktur bola sepak Gaza secara sistematik".

"Perbuatan ini telah memusnahkan seluruh generasi atlet, menghakis fabrik sukan Palestin," bunyinya.

“Kegagalan Persatuan Bola Sepak Israel (IFA) untuk mencabar pelanggaran ini melibatkannya dalam sistem penindasan ini, menyebabkan penyertaannya dalam pertandingan UEFA tidak dapat dipertahankan.”

Penandatangan surat itu termasuk Elisa von Joeden-Forgey, pengarah eksekutif Institut Lemkin untuk Pencegahan Genosid, serta beberapa bekas pakar dan sarjana PBB dalam undang-undang antarabangsa.

"UEFA tidak boleh terlibat dalam tindakan membasuh sukan melanggar undang-undang antarabangsa yang terang-terangan, termasuk tetapi tidak terhad kepada tindakan pembunuhan beramai-ramai," kata kenyataan itu.

Ia berlaku di tengah-tengah kemarahan antarabangsa yang semakin meningkat terhadap serangan kejam Israel ke atas Gaza, di mana tentera Israel telah membunuh lebih 66,000 orang dan menjadikan sebahagian besar kawasan itu menjadi runtuhan.

Sekatan terhadap bantuan kemanusiaan di wilayah itu juga telah mencetuskan kebuluran maut, yang membawa kepada pengisytiharan kebuluran pada Ogos untuk lebih setengah juta orang di Gaza.

Craig Mokhiber, bekas pengarah pejabat Pesuruhjaya Tinggi PBB bagi Hak Asasi Manusia di New York, berkata membenarkan negara yang melakukan pembunuhan beramai-ramai untuk menyertai sukan membolehkannya "normalisasi". Itu, seterusnya, "adalah tindakan bersubahat".

“Kami ingat betul situasi di apartheid Afrika Selatan, di mana dunia bersatu untuk mengasingkan rejim untuk mengubah kelakuannya, dan itu termasuk – yang paling penting – boikot sukan dan boikot budaya,” kata Mokhiber kepada Al Jazeera.

Badan induk bola sepak antarabangsa FIFA menggantung Afrika Selatan pada 1961 kerana rejim apartheid negara itu. Langkah itu dilihat sebagai kejayaan bersejarah bagi gerakan global untuk menamatkan keganasan dan pengasingan.

Baru-baru ini, pada 2022, kedua-dua FIFA dan UEFA menggantung Rusia dalam beberapa hari selepas ia melancarkan pencerobohan berskala penuh ke atas Ukraine.

"Ia adalah tahap kepura-puraan dan standard berganda yang menakjubkan bahawa mereka bertindak balas dengan begitu cepat dan begitu kuat berkenaan dengan Rusia kerana pencerobohannya ke atas Ukraine, namun telah mengheret kaki mereka dalam cuba mengelak tindakan apabila ia melibatkan pembunuhan beramai-ramai sepenuhnya oleh rejim yang telah diperakui sebagai mengamalkan apartheid," kata Mokhiber.

Peguam bela hak Palestin telah menyeru untuk mengharamkan Israel daripada pertandingan bola sepak dunia selama beberapa dekad, sebahagiannya kerana Israel mempunyai pasukan profesional yang berpangkalan di penempatan haram di Tebing Barat yang diduduki.

Peraturan FIFA dengan jelas menyatakan bahawa "persatuan ahli dan kelab mereka tidak boleh bermain di wilayah persatuan ahli lain tanpa kelulusan yang kedua".

Namun, kelab dan pasukan kebangsaan Israel terus menyertai pertandingan antarabangsa melalui FIFA dan UEFA.

Walaupun berpangkalan di Asia Barat, Israel menyertai UEFA pada 1994.

As the attacks on Gaza continue, Israel’s national team is participating in the European World Cup qualifiers, and its clubs are competing in UEFA’s continental tournaments, with Maccabi Tel Aviv FC featured in this season’s Europa League.

But calls for ostracising Israel from world football have been gaining momentum in recent months.

Selepas Israel membunuh legenda bola sepak Palestin, Suleiman al-Obeid, dalam serangan udara Ogos, terdapat juga rayuan agar keganasan itu ditamatkan.

Satu panggilan sedemikian datang daripada UEFA sendiri. Persekutuan menyiarkan gambar mendiang pemain bola sepak di platform media sosial X dengan kapsyen: "Selamat tinggal Suleiman al-Obeid, 'Pele Palestin'. Seorang bakat yang memberi harapan kepada kanak-kanak yang tidak terhitung jumlahnya, walaupun dalam masa paling gelap."

Bintang Liverpool Mohamed Salah, mengkritik UEFA kerana gagal menyebut siapa yang membunuhnya, "Bolehkah anda memberitahu kami bagaimana dia meninggal, di mana, dan mengapa?"

Sekutu utama Israel, AS, menjadi tuan rumah bersama Piala Dunia tahun depan, dan Presiden Trump telah mesra dengan ketua FIFA Gianni Infantino.

Memandangkan hubungan mesra kedua-dua pemimpin itu, Prashar berkata beliau tidak optimistik persekutuan antarabangsa akan bertindak menentang Israel. Tetapi dia menambah bahawa negara individu boleh memaksa tangan FIFA jika mereka mengumumkan boikot Israel.

Pada hari Khamis, Infantino mencadangkan bahawa FIFA tidak bersedia untuk menghukum sekutu AS itu.

“FIFA tidak boleh menyelesaikan masalah geopolitik, tetapi ia boleh dan mesti mempromosikan bola sepak di seluruh dunia dengan memanfaatkan nilai penyatuan, pendidikan, budaya dan kemanusiaan,” katanya dalam satu kenyataan.