Bekas pelumba Astana, Andrea Guardini, menarik diri daripada menyertai Le Tour de Langkawi 2017 (LTdL) bulan depan ekoran pertindihan jadual perlumbaan, sekaligus membuka peluang untuk pelumba negara merampas gelaran raja pecut.

Guardini menjadi penghalang utama pelumba negara, terutama dari Terengganu Cycling Team (TSG), merebut gelaran raja pecut pada masa lalu.

Dia yang baru menyertai pasukan pro tour, UAE Abu Dhabi, muncul pelumba paling berjaya dalam sejarah LTdL dengan 22 kali menjuarai peringkat perlumbaan.

Justeru, ketiadaan Guardini membuka peluang untuk pelumba negara merampas jersi hijau raja pecut.

"Ketiadaan pelumba-pelumba profesional ini memberi peluang untuk pelumba-pelumba baru merebut jersi hijau," kata Ketua Pegawai Eksekutif LTdL, Emir Abdul Jalal.

Selain TSG, Malaysia turut meletakkan harapan di bahu pasukan baru, Sapura Cycling Team.

Cabaran sengit dijangka hadir daripada satu-satunya pasukan pro tour, Team Dimension Data dari Afrika Selatan.

Sementara itu, penganjur mengesahkan Menteri Belia dan Sukan, Khairy Jamaluddin, akan mengumumkan laluan baru dua peringkat pertama, minggu depan.

"Laluan baru yang telah kami sediakan bagi saingan LTdL kali ini dilihat mampu memberikan perlumbaan yang menarik."