Sering kali dianggap selaku ‘dewa bola sepak’ yang diturunkan ke bumi, Lionel Messi terbukti seorang manusia biasa yang tidak pun sempurna.
Demikian hakikatnya daripada kekalahan mengaibkan Barcelona yang tunduk 4-0 kepada Paris Saint-Germain (PSG) dalam pertemuan pertama pusingan 16, Liga Juara-Juara di Parc des Princes, kelmarin – yang disimpulkan pengulas-pengulas di Eropah sebagai akan mempercepatkan pengakhiran buat Luis Enrique dan memungkinkan Messi ‘angkat kaki’ dari Camp Nou.
Memori perit kekalahan 0-4 kepada Bayern Munich pada 2013 dan AC Milan pada 1994 kembali menghantui sambil Barca mengharungi malam yang sarat sengsara dan kecewa di kota asmara.
Barcelona akan menerima kunjungan PSG dalam saingan timbal balik pada 8 Mac – dengan kesedaran tiada pasukan yang mampu menerbalikkan defisit sebesar itu dalam peringkat kalah mati kejohanan berkenaan.
Messi, salah seorang pemain terhebat dunia, dikritik hebat kerana kekurangan semangat melawan – salah satunya menyaksikan dia kehilangan penguasaan untuk gol pendahuluan Julian Draxler pada minit ke-40.
Kepada satu soalan penyampai BT Sport, Gary Lineker, “Pernahkah anda saksikan Messi sangat hambar seperti ini dalam satu perlawanan?”, bekas pertahanan Manchester United, Rio Ferdinand, menjawab: “Berapa kerap kita duduk di sini menyaksikan Messi tidak melakukan apa-apa… Tiba-tiba, bang! Dia tampil dengan satu keajaiban dan mengubah arus perlawanan.
“Tapi malam ini, tiada semangat melawan dalam dirinya. Dia kehilangan bola banyak kali sepanjang perlawanan dan tidak cuba memenanginya kembali.”
Sebelum sepak mula, kedua-dua ‘pundit’, Ferdinand dan Steven Gerrard, bersependapat bahawa untuk PSG menundukkan Barcelona, ia memerlukan gandingan tiga serangkai Messi, Luis Suarez dan Neymar, beraksi di bawah tahap sebenar.
Dan, itulah yang berlaku. Keseluruhannya, Barcelona hanya mampu membuat satu percubaan tepat berbanding 10 oleh PSG sepanjang perlawanan.
Akhbar Perancis, L’Equipe, sangat kritikal dalam peniliaiannya terhadap setiap pemain dalam perlawanan itu sambil melabel persembahan hambar Messi sebagai “mengaibkan”.
Messi diberi penilaian hanya 2/10, berkongsi pemarkahan serendah itu bersama Luis Suarez, Andres Iniesta, Andre Gomes dan Jordi Alba.
Pemain dengan pemarkahan tertinggi di pihak Barcelona ialah penjaga gol, Marc-Andre ter Stegen (6) dan Sergi Roberto (4).
Luis Enrique turut hanya diberi penilaian 2 kerana gagal membendung PSG daripada berpesta gol.
Sebagai perbandingan, pemain terbaik perlawanan, Angel Di Maria, diberikan 9 selepas menyumbat dua gol, seiring dengan Adrien Rabiot.
Lain-lain penjaring buat PSG, Edinson Cavani dan Julian Draxler masing-masing mendapat 8/10.
“Sepanjang malam, Messi amat menghampakan rakan sepasukan dan penyokong,” kata Ferdinand lagi. “Dia nampak tiada idea dan seorang yang kecewa, (tapi) dia juga manusia biasa.”
Enrique menyimpulkan selepas perlawanan itu: “Mereka (PSG) mengatasi kami sejak sepak mula lagi dari segi mengenakan tekanan dan mencipta bahaya. Ia adalah malam di mana kami jelas ketinggalan dibandingkan lawan."
Menjelang perlawanan itu, pengurus PSG, Unai Emery, yang sebelumnya mengendalikan Sevilla dalam LaLiga, hanya menundukkan Barcelona sekali dalam 23 pertemuan tapi ini harus satu kemenangan yang akan kekal dalam ingatan abadinya.
“Sayalah yang harus bertanggungjawab,” kata Enrique yang kontraknya harus tidak dilanjutkan apabila ia tamat akhir musim ini.
Messi?
Kebetulan, PSG masih menagih khidmatnya selain Chelsea dan Manchester Cty yang dikatakan berkemungkinan sebagai kelab pemain berusia 30 tahun itu menamatkan kariernya.
