Piala Dunia 2026: Mampukah Cristiano Ronaldo hapus sumpahan? Portugal bertemu Croatia dalam aksi hidup mati

Cristiano Ronaldo berpeluang menamatkan penantian jaringan di pentas kalah mati Piala Dunia apabila Portugal berdepan Croatia dalam pusingan 32 terbaik Piala Dunia 2026.

Perlawanan antara Portugal dan Croatia dalam pusingan 32 terbaik Piala Dunia 2026 bukan sekadar pertembungan dua kuasa besar Eropah, tetapi juga pentas yang mungkin menentukan legasi terakhir Cristiano Ronaldo di kejohanan paling berprestij dunia.

Pada usia 41 tahun, Ronaldo sekali lagi menggalas harapan Portugal dalam apa yang dipercayai sebagai penampilan terakhirnya di Piala Dunia. Lebih menarik, penyerang legenda itu masih dibayangi satu rekod yang sering menjadi bahan perdebatan – belum pernah menjaringkan gol dalam aksi kalah mati Piala Dunia.

Kini, Croatia menjadi halangan pertama dalam fasa penyingkiran. Jika gagal, impian Portugal untuk memburu gelaran dunia akan berakhir, sekali gus menutup tirai perjalanan Ronaldo di pentas Piala Dunia.

Portugal mara sebagai naib juara Kumpulan K selepas melalui kempen yang tidak begitu meyakinkan. Skuad kendalian Roberto Martinez hanya mencatat satu kemenangan dan dua keputusan seri, namun jurulatih itu percaya fasa kalah mati merupakan “Piala Dunia kedua” buat pasukannya.

Di sebalik prestasi yang tidak konsisten, Portugal masih memiliki barisan pemain bertaraf dunia seperti Bruno Fernandes, Vitinha, Rafael Leao dan Joao Neves yang mampu menjadi pelengkap kepada Ronaldo di bahagian serangan.

Croatia pula sekali lagi membuktikan reputasi mereka sebagai pasukan kejohanan. Naib juara dunia 2018 itu mara ke pusingan kalah mati selepas menamatkan saingan sebagai naib juara Kumpulan L dan hadir dengan pengalaman luas dalam aksi berintensiti tinggi.

Pertembungan ini turut menemukan semula dua ikon bola sepak dunia, Cristiano Ronaldo dan Luka Modric. Kedua-duanya pernah mencipta sejarah bersama di Real Madrid, namun kali ini hanya seorang akan meneruskan perjalanan di Piala Dunia.

Dari sudut rekod, Portugal mempunyai kelebihan apabila hanya tewas sekali dalam 10 pertemuan menentang Croatia. Namun sejarah juga membuktikan Croatia cukup berbahaya apabila memasuki aksi kalah mati, sesuatu yang pasti menjadi amaran buat Portugal.

Apa yang paling mencuri perhatian ialah peluang Ronaldo menamatkan “sumpahan” jaringan di pentas kalah mati Piala Dunia. Sepanjang kariernya, beliau telah memecahkan hampir semua rekod, namun statistik itu masih menghantui namanya.

Sekiranya berjaya menjaringkan gol dan membawa Portugal mara, ia bukan sahaja menjadi detik bersejarah buat Ronaldo, malah mampu mengukuhkan lagi statusnya sebagai antara pemain terhebat sepanjang zaman.

Dengan tiket ke pusingan 16 terbaik menjadi taruhan, perlawanan di Toronto ini dijangka berlangsung sengit sejak wisel pertama ditiup. Bagi Ronaldo, ini bukan sekadar satu lagi perlawanan — ia mungkin peluang terakhir untuk melengkapkan kisah agung karier Piala Dunianya.