Mantapkan jentera tengah Harimau Malaya

Jurulatih berpengalaman, Mohd Fauzi Pilus, mengesan kelemahan di bahagian 'jantung' skuad negara yang kurang menyerlah di sebalik momentum luar biasa ditunjukkan di bahagian serangan dan pertahanan.

Menurutnya, kelompongan di bahagian tengah itu menyaksikan Arif Aiman Hanapi perlu bekerja keras untuk membuat gerakan dan turut mencipta semua bantuan gol ketika aksi menentang Kyrgyzstan.

"Saya nampak bahagian tengah perlu diperkuatkan. Bukan tak bagus, mungkin ada kelompongan kat situ yang perlu dibaiki.

"'Recovery' pemain tengah untuk bantu pertahanan apabila diserang itu agak lambat sedikit selain hantaran-hantaran ke bahagian depan yang agak minimum.

"Kita tengok apabila Pan-gon membuat perubahan memasukkan Endrik Dos Santos, Paulo Josue dan Akhyar Rashid nampak ada impak. Kita sudah ada momentum yang baik dan bahagian tengah ini kalau dapat diperbaiki kita akan lebih kuat," katanya.

Dalam aksi pertama Kumpulan D pada Khamis lalu, skuad negara membenam pasukan di ranking ke-97 dunia, Kyrgyzstan, 4-3 sekali gus memulakan kempen Piala Dunia 2026/Piala Asia 2027 dengan langkah kanan.

Harimau Malaya dijadualkan bertemu pasukan di ranking ke-152, Taiwan, dalam aksi kedua Selasa ini.

Tambahnya, pasukan negara sememangnya perlu dipuji melihatkan kepada sikap positif tidak menyerah kalah walaupun ketinggalan pada satu ketika.

"Perkara ini (sikap positif) dapat dilihat dalam setiap pemain, terutama Faisal Halim dan Arif Aiman, dengan percaturan yang dibuat Kim agak menarik.

"Pengaruh Dion Cools di atas padang juga mempengaruhi keseluruhan skuad yang ada dan memperlihatkan kematangan pemain dalam pasukan," katanya.

Dalam pada itu, Fauzi turut menasihatkan skuad negara agar tidak terlalu yakin walaupun bakal berdepan Taiwan yang berada di ranking kurang baik berbanding Harimau Malaya.

"Taiwan sememangnya tidak sebagus Kyrgyzstan tetapi jangan terlalu yakin. Teruskan semangat dan mentaliti positif untuk mendapat tiga mata seterusnya," katanya.