Juara tenpin boling dunia tiga kali, Esther Cheah secara rasmi mengumumkan persaraannya Rabu lalu, menamatkan kerjaya cemerlangnya yang menjangkau lebih dua dekad dalam warna kebangsaan.
Esther mengukir namanya dalam sejarah sebagai juara dunia individu pertama Malaysia selepas merangkul gelaran itu di Kejohanan Dunia 2005 di Aalborg, Denmark.
Advertisement
Dia menambah lagi penghormatan dunianya dua tahun kemudian dengan memenangi emas dalam acara berpasukan lima orang di Monterrey, sebelum terpaksa menunggu 10 tahun untuk mengulangi pencapaian itu di Las Vegas.
Pemain berusia 39 tahun itu juga menikmati kejayaan konsisten di Kejohanan Boling Asia, di mana dia meraih pingat emas pada tahun 2008, 2016 dan 2019.
Di samping itu, Esther memainkan peranan penting dalam membantu Malaysia meraih pingat emas di dua edisi Sukan Asia, Doha pada tahun 2006 dan Jakarta/Palembang pada tahun 2018.
Kongres Tenpin Boling Malaysia (MTBC) memberi penghormatan kepada Esther, memuji beliau sebagai perintis sukan ini di negara ini.
"Esther telah mengumumkan persaraannya daripada skuad boling kebangsaan. Beliau merupakan juara dunia individu pertama kami, dan beliau membuatkan Malaysia percaya bahawa kami boleh bersaing di peringkat tertinggi.
"Beliau menamatkan kerjaya cemerlang sebagai salah seorang pemain boling Malaysia yang terhebat," kata MTBC dalam catatan media sosial.
Menteri Belia dan Sukan, Taufiq Johari, turut merakamkan penghargaan yang mendalam atas sumbangan cemerlang Esther kepada sukan Malaysia.
"Saya ingin merakamkan penghargaan dan ucapan terima kasih yang setinggi-tingginya kepada Esther Cheah atas pengorbanan dan sumbangan luar biasa beliau semasa mewakili negara.
"Sebagai atlet kebangsaan, Esther bukan sahaja membawa kebanggaan kepada Malaysia di pentas antarabangsa tetapi juga menjadi contoh teladan ketabahan, disiplin dan semangat juang untuk generasi muda.
"Selamat bersara, Esther. Semoga babak seterusnya dalam hidup anda dipenuhi dengan kejayaan, kesihatan yang baik dan kebahagiaan bersama keluarga tersayang.
"Walaupun beliau telah bersara sebagai atlet, saya amat berharap Esther akan terus berkongsi pengalaman, pengetahuan dan kepakarannya dalam pembangunan sukan negara, terutamanya dalam membimbing bakat muda," katanya.
