Al-Ahli Saudi FC sekali lagi membuktikan status mereka sebagai gergasi Asia apabila berjaya mempertahankan kejuaraan Liga Juara-Juara Asia Elit (ACLE) musim 2025/26 selepas menewaskan Machida Zelvia 1-0 dalam aksi final yang penuh dramatik.
Perlawanan yang berlangsung di King Abdullah Sports City Stadium itu menyaksikan kedua-dua pasukan saling berbalas serangan, namun tiada jaringan terhasil dalam masa sebenar sehingga memaksa perlawanan diheret ke masa tambahan.
Advertisement
Detik penentuan hadir dalam masa tambahan apabila penyerang Al-Ahli, Feras Al-Brikan muncul wira dengan jaringan tunggal yang memastikan kemenangan buat wakil Arab Saudi itu.
Kejayaan tersebut sekali gus menghadiahkan kejuaraan kedua berturut-turut buat Al-Ahli -- satu pencapaian yang jarang berlaku dalam sejarah moden pertandingan ini.
Lebih mengagumkan, Al-Ahli terpaksa beraksi dengan 10 pemain selepas Zakaria Hawsawi dilayangkan kad merah pada minit ke-68.
Namun, disiplin tinggi dan ketahanan mental membolehkan mereka bertahan daripada tekanan berterusan Machida Zelvia sebelum akhirnya mencuri kemenangan.
Walaupun tewas, Machida Zelvia yang membuat penampilan sulung di pentas final ACLE tetap mempamerkan aksi bertenaga dan hampir mencipta kejutan.
Barisan serangan mereka yang diketuai Yuki Soma dan Tete Yengi beberapa kali menguji benteng pertahanan Al-Ahli, namun gagal menembusi kekebalan penjaga gol, Edouard Mendy.
Kemenangan ini mengukuhkan lagi dominasi Al-Ahli di pentas bola sepak Asia, sekali gus menegaskan jurang kualiti antara kelab elit Asia Barat dan pencabar dari Asia Timur.
Bagi Machida Zelvia pula, perjalanan ke final tetap satu pencapaian membanggakan -- namun mereka terpaksa akur dengan pengalaman dan ketenangan juara bertahan di saat genting.
