Piala Dunia: Cape Verde kejutkan Sepanyol dengan keputusan seri

Cape Verde sekali lagi membuktikan mereka bukan pasukan belasahan apabila berjaya mengikat juara dunia 2010, Sepanyol, tanpa jaringan dalam aksi pembukaan Kumpulan H Piala Dunia 2026.

Pasukan yang pernah mengikat Harimau Malaya dalam aksi persahabatan sebelum ini mempamerkan disiplin pertahanan luar biasa untuk mengecewakan antara pasukan pilihan kejohanan itu.

Seperti dijangka, Sepanyol menguasai permainan sejak wisel permulaan dengan tekanan tinggi dan penguasaan bola yang hampir sepenuhnya. Namun, Cape Verde tampil dengan benteng pertahanan yang tersusun dan berjaya menutup setiap ruang yang cuba dieksploitasi oleh anak buah Luis de la Fuente.

Sepanjang babak pertama, La Roja mendominasi penguasaan bola dan banyak menyerang melalui bahagian sayap, namun gagal menghasilkan peluang benar-benar berbahaya.

Ferran Torres dan Gavi yang diberi peranan penting dalam serangan gagal memberikan impak besar, manakala Mikel Oyarzabal sering terasing di hadapan kerana kekurangan hantaran berkualiti.

Cape Verde pula lebih banyak bertahan dengan dua lapisan pertahanan yang padat, namun sesekali berjaya melancarkan serangan balas yang menguji barisan belakang Sepanyol.

Kebuntuan berterusan sehingga tamat separuh masa pertama dengan kedua-dua pasukan terikat 0-0.

Menyedari pasukannya bergelut mencari jaringan, De la Fuente akhirnya membuat perubahan pada minit ke-70 apabila memasukkan sensasi muda, Lamine Yamal, menggantikan Gavi. Mikel Merino turut dibawa masuk bagi menambah kreativiti di bahagian tengah.

Kehadiran Yamal memberi nafas baharu kepada jentera serangan Sepanyol, namun Cape Verde terus bertahan dengan penuh disiplin.

Malah pada minit ke-85, pasukan Afrika itu masih berjaya mengekang setiap percubaan berbahaya yang dilakukan pemain-pemain Sepanyol.

Peluang terbaik Sepanyol hadir pada minit ke-87 apabila Dani Olmo menghasilkan gerakan menarik sebelum menghantar bola kepada Oyarzabal. Namun rembatan penyerang itu berjaya dihalang pertahanan Cape Verde yang berkorban badan untuk menyelamatkan pasukan.

Selepas 90 minit, Cape Verde berjaya mempertahankan keputusan seri 0-0 yang diraikan seperti kemenangan oleh pemain dan penyokong mereka.

Walaupun Sepanyol menguasai hampir keseluruhan perlawanan, mereka gagal mencari penyelesaian untuk memecahkan benteng lawan dan terpaksa berpuas hati dengan satu mata.

Bagi Cape Verde, keputusan itu merupakan satu pencapaian besar dalam penampilan sulung mereka di Piala Dunia. Selepas pernah mengejutkan Malaysia sebelum ini, kini mereka berjaya mencuri mata daripada salah satu kuasa besar bola sepak dunia.

Keputusan tersebut turut menjadi amaran kepada pasukan lain bahawa Cape Verde bukan sekadar pelengkap jadual, sebaliknya pasukan yang mampu mencipta kejutan di pentas terbesar bola sepak dunia.