Paris Saint-Germain datang ke Piala Dunia Kelab sebagai juara Eropah yang baru ditabal, namun pertemuan dengan Inter Miami Lionel Messi dalam pusingan 16 terakhir mengembalikan kenangan masa-masa yang kurang senang buat kelab Perancis itu.
Kemenangan menakjubkan 5-0 PSG ke atas Inter Milan di Munich pada penghujung bulan lalu membenarkan mereka memenangi Liga Juara-Juara UEFA buat kali pertama melengkapkan musim yang luar biasa untuk pasukan yang disokong Qatar itu di bawah bimbingan Luis Enrique.
Bukan kebetulan bahawa PSG mencapai kegemilangan mereka pada musim pertama mereka selepas secara pasti mengalihkan tumpuan mereka daripada menandatangani pemain bertaraf bintang sebaliknya membenarkan jurulatih cemerlang bekerja dengan pasukan muda yang lapar dan dinamik.
Perpindahan Kylian Mbappe setahun lalu ke Real Madrid berikutan penghijrahan Neymar pada 2023, pemain paling mahal di dunia ketika dia menyertai pada 2017, dan Messi, pada musim panas yang sama Luis Enrique dilantik.
Apabila PSG menerkam pada Ogos 2021 untuk menandatangani Messi selepas Barcelona yang kekurangan wang tidak dapat mengekalkannya, pasukan Perancis itu secara logiknya menyangka pemain Argentina itu boleh menjadi orang yang menghadiahkan kejayaan Liga Juara-Juara yang sukar dijulang.
Messi, yang ketika itu berusia 34 tahun, memikirkan perkara yang sama.
"Impian saya adalah untuk memenangi satu lagi Liga Juara-Juara dan saya fikir saya berada di tempat yang ideal untuk mempunyai peluang itu dan melakukannya," katanya pada majlis pembukaannya.
Malangnya, ia tidak menjadi seperti itu, sama ada pada musim pertama Messi di Paris, di bawah rakan senegara, Mauricio Pochettino pada 2021/22, atau dalam kempen seterusnya di bawah Christophe Galtier.
PSG mara ke final Liga Juara-Juara dan kemudian separuh akhir dalam dua musim sebelum ketibaan Messi, jadi dia kelihatan seperti jawapan buat pasukan.
Sebaliknya, mereka tersingkir dari persaingan kelab elit Eropah dalam pusingan 16 dua tahun terakhir berturut-turut.
Perlu menyesuaikan diri dengan Messi -- dengan anggaran gaji tahunannya sebanyak EURO30 juta selepas cukai -- serta Neymar dan Mbappe mungkin telah meningkatkan daya tarikan bintang, tetapi ia melemahkan mereka sebagai satu pasukan.
Pada penghujungnya, legenda Barcelona itu malah dicemuh oleh beberapa bahagian daripada sokongan PSG yang berasakan komitmen Messi untuk tujuan itu bukanlah seperti yang sepatutnya.
Messi merupakan pemain PSG ketika dia memberi inspirasi kepada Argentina untuk menjulang Piala Dunia 2022 di Qatar, tetapi gagal mengulanginya ketika bersama kelab.
Dua tahun kemudian, Messi kini sedang menikmati senja kerjayanya dalam Major League Soccer bersama Inter Miami, pasukan yang telah dia bantu untuk melayakkan diri ke peringkat kalah mati Piala Dunia Kelab.
Dengan pertemuan pusingan 16 bertemu PSG di Atlanta, di stadium yang sama di mana dia menjaringkan sepakan percuma yang menakjubkan untuk memastikan kemenangan 2-1 ke atas Porto minggu lalu.
Apakah kesudahan antara PSG dan Lionel Messi? Ia sudah pasti bakal menjadi perlawanan yang dinanti-nantikan semua peminat bola sepak.
Kemenangan menakjubkan 5-0 PSG ke atas Inter Milan di Munich pada penghujung bulan lalu membenarkan mereka memenangi Liga Juara-Juara UEFA buat kali pertama melengkapkan musim yang luar biasa untuk pasukan yang disokong Qatar itu di bawah bimbingan Luis Enrique.
Bukan kebetulan bahawa PSG mencapai kegemilangan mereka pada musim pertama mereka selepas secara pasti mengalihkan tumpuan mereka daripada menandatangani pemain bertaraf bintang sebaliknya membenarkan jurulatih cemerlang bekerja dengan pasukan muda yang lapar dan dinamik.
Perpindahan Kylian Mbappe setahun lalu ke Real Madrid berikutan penghijrahan Neymar pada 2023, pemain paling mahal di dunia ketika dia menyertai pada 2017, dan Messi, pada musim panas yang sama Luis Enrique dilantik.
Apabila PSG menerkam pada Ogos 2021 untuk menandatangani Messi selepas Barcelona yang kekurangan wang tidak dapat mengekalkannya, pasukan Perancis itu secara logiknya menyangka pemain Argentina itu boleh menjadi orang yang menghadiahkan kejayaan Liga Juara-Juara yang sukar dijulang.
Messi, yang ketika itu berusia 34 tahun, memikirkan perkara yang sama.
"Impian saya adalah untuk memenangi satu lagi Liga Juara-Juara dan saya fikir saya berada di tempat yang ideal untuk mempunyai peluang itu dan melakukannya," katanya pada majlis pembukaannya.
Malangnya, ia tidak menjadi seperti itu, sama ada pada musim pertama Messi di Paris, di bawah rakan senegara, Mauricio Pochettino pada 2021/22, atau dalam kempen seterusnya di bawah Christophe Galtier.
PSG mara ke final Liga Juara-Juara dan kemudian separuh akhir dalam dua musim sebelum ketibaan Messi, jadi dia kelihatan seperti jawapan buat pasukan.
Sebaliknya, mereka tersingkir dari persaingan kelab elit Eropah dalam pusingan 16 dua tahun terakhir berturut-turut.
Perlu menyesuaikan diri dengan Messi -- dengan anggaran gaji tahunannya sebanyak EURO30 juta selepas cukai -- serta Neymar dan Mbappe mungkin telah meningkatkan daya tarikan bintang, tetapi ia melemahkan mereka sebagai satu pasukan.
Pada penghujungnya, legenda Barcelona itu malah dicemuh oleh beberapa bahagian daripada sokongan PSG yang berasakan komitmen Messi untuk tujuan itu bukanlah seperti yang sepatutnya.
Messi merupakan pemain PSG ketika dia memberi inspirasi kepada Argentina untuk menjulang Piala Dunia 2022 di Qatar, tetapi gagal mengulanginya ketika bersama kelab.
Dua tahun kemudian, Messi kini sedang menikmati senja kerjayanya dalam Major League Soccer bersama Inter Miami, pasukan yang telah dia bantu untuk melayakkan diri ke peringkat kalah mati Piala Dunia Kelab.
Dengan pertemuan pusingan 16 bertemu PSG di Atlanta, di stadium yang sama di mana dia menjaringkan sepakan percuma yang menakjubkan untuk memastikan kemenangan 2-1 ke atas Porto minggu lalu.
Apakah kesudahan antara PSG dan Lionel Messi? Ia sudah pasti bakal menjadi perlawanan yang dinanti-nantikan semua peminat bola sepak.
