Penyerang England, Ollie Watkins, akhirnya menamatkan kemarau jaringan apabila gol tunggalnya membantu Aston Villa menewaskan LOSC Lille 1-0 dalam aksi pertama pusingan 16 UEFA Liga Europa di Stade Pierre-Mauroy, awal pagi tadi.
Jaringan penting itu memberikan kelebihan tipis buat skuad kendalian Unai Emery menjelang aksi timbal balik di Villa Park minggu depan.
Advertisement
Perlawanan berlangsung seimbang pada babak pertama apabila kedua-dua pasukan bergelut mencipta peluang berbahaya. Lille hampir memecah kebuntuan menjelang rehat, namun tandukan penyerang veteran, Olivier Giroud sekadar tersasar daripada sasaran.
Villa akhirnya menemui jaringan pada awal separuh masa kedua. Hantaran jauh Ezri Konsa disambung tandukan Emiliano Buendía sebelum Watkins melengkapkan gerakan itu dengan tandukan bijak menewaskan penjaga gol Lille, Berke Özer.
Gol pada minit ke-61 itu bukan sahaja menjadi pemisah antara kedua-dua pasukan, malah menamatkan kemarau jaringan Watkins selepas beberapa perlawanan tanpa gol bersama Villa.
Selepas mendahului, Villa hampir menggandakan kelebihan apabila percubaan jarak jauh Amadou Onana sekadar menggegar palang gol. Lille pula cuba bangkit di penghujung perlawanan, namun penjaga gol Argentina, Emiliano Martínez bertindak cemerlang menafikan percubaan lawan.
Keputusan itu meletakkan Villa di landasan terbaik untuk melangkah ke suku akhir apabila mereka bakal menerima kunjungan Lille dalam aksi kedua di England. Selain menghidupkan peluang di pentas Eropah, kemenangan ini turut menjadi suntikan moral buat skuad Emery yang sebelum ini berdepan prestasi tidak menentu dalam beberapa perlawanan terakhir.
Jika mampu mempertahankan kelebihan tersebut di laman sendiri, Villa berpeluang meneruskan kemaraan dalam saingan Eropah dan semakin hampir untuk merealisasikan impian menamatkan kemarau trofi antarabangsa kelab itu.
