TERKINI: Bapa Messi meninggal dunia

Dunia bola sepak berduka selepas Jorge Messi, bapa dan ejen kepada Lionel Messi, meninggal dunia pada usia 68 tahun.

Menurut laporan media Argentina, Jorge menghembuskan nafas terakhir sekitar jam 10 malam Jumaat di sebuah hospital di Rosario selepas sekian lama berdepan masalah kesihatan.

Pemergian Jorge pastinya meninggalkan kesan mendalam buat Lionel yang sepanjang kariernya mempunyai hubungan sangat rapat dengan bapanya.

Bagi Messi, Jorge bukan sekadar seorang ayah, tetapi individu yang memainkan peranan besar dalam membentuk perjalanan kariernya daripada seorang kanak-kanak di Rosario sehingga muncul antara pemain terbaik dalam sejarah bola sepak dunia.

Ketika Messi masih kecil dan berdepan masalah kekurangan hormon pertumbuhan, Jorge menjadi antara individu penting yang berusaha memastikan anaknya mendapatkan rawatan diperlukan.

Apabila peluang untuk menyertai Barcelona terbuka, Jorge turut menemani Messi yang ketika itu baru berusia 13 tahun berpindah ke Sepanyol bagi mengejar impian menjadi pemain profesional.

Sejak itu, Jorge terus memainkan peranan penting di belakang tabir, termasuk menguruskan kontrak, perpindahan serta pelbagai urusan profesional anaknya.

Dia juga dikenali sebagai individu yang tidak gemar mencari perhatian.

Berbeza dengan anaknya yang sentiasa menjadi perhatian jutaan peminat, Jorge lebih selesa berada di belakang tabir dan jarang memberikan temu bual kepada media.

Namun, kehadirannya sering kelihatan ketika detik-detik penting dalam perjalanan karier Messi, termasuk ketika kejohanan besar bersama Argentina.

Masalah kesihatan Jorge sebelum ini turut mendapat perhatian ketika Piala Dunia 2026, selepas laporan menyebut beliau sedang menjalani rawatan akibat penyakit yang berpanjangan.

Pemergian Jorge kini menutup satu perjalanan panjang seorang bapa yang mengiringi anaknya hampir sepanjang karier profesional — daripada perjalanan kecil di Rosario, penghijrahan ke Barcelona ketika usia remaja, sehinggalah Messi mencapai kejayaan tertinggi bersama kelab dan Argentina.

Jorge meninggalkan empat anak hasil perkahwinannya dengan Celia Cuccittini — Lionel, Rodrigo, Matías dan María Sol.

Buat Messi, kehilangan ini bukan sekadar kehilangan seorang ejen atau penasihat.

Ia adalah kehilangan seorang ayah yang berada di sisinya sejak langkah pertama mengejar impian bola sepak.

Takziah buat Lionel Messi dan seluruh keluarga Jorge Messi.