Piala Dunia 2026: Tiada pemain J1 berada dalam kesebelasan utama Jepun ketika benam Tunisia

Tahukah anda? Walaupun memiliki antara liga domestik terbaik di Asia, Jepun tidak menurunkan walau seorang pemain daripada J1 League ketika aksi Piala Dunia 2026 menentang Tunisia.

Lebih mengejutkan, kesemua pemain dalam kesebelasan utama Samurai Blue beraksi di luar negara, majoritinya di liga-liga utama Eropah.

Penjaga gol, Zion Suzuki kini beraksi bersama Parma di Itali, manakala benteng pertahanan Jepun dibarisi pemain berpengalaman Eropah seperti Takehiro Tomiyasu dan Ko Itakura yang masing-masing beraksi bersama Ajax Amsterdam serta Hiroki Ito yang menyarung jersi Bayern Munich.

Di bahagian tengah dan serangan pula, Jepun menampilkan pemain yang beraksi di Jerman, England, Perancis, Belgium dan Belanda termasuk Daichi Kamada, Ritsu Doan, Ao Tanaka, Junya Ito dan Ayase Ueda.

Lebih menarik, pemain gantian yang dibawa masuk juga semuanya berkelana di Eropah, termasuk Junosuke Suzuki (Copenhagen), Yukinari Sugawara (Werder Bremen), Ayumu Seko (Le Havre) dan Keisuke Goto (Sint-Truiden).

Apa yang menjadikan pencapaian ini lebih luar biasa adalah Jepun masih belum dapat menggunakan beberapa tonggak utama mereka yang mengalami kecederaan.

Antara nama besar yang terlepas aksi termasuk Kaoru Mitoma dari Brighton, Wataru Endo dari Liverpool, Takumi Minamino dari AS Monaco serta bintang Real Sociedad, Takefusa Kubo.

Situasi ini menunjukkan betapa luasnya kelompok pemain Jepun yang beraksi di Eropah ketika ini. Malah, ramai pemerhati berpendapat Jepun kini memiliki salah satu generasi terbaik dalam sejarah bola sepak negara itu.

J-League terus memainkan peranan penting sebagai platform pembangunan bakat sebelum pemain-pemain terbaik mereka berhijrah ke Eropah dan berkembang di pentas lebih tinggi.

Jika dahulu negara-negara Asia sering bergantung kepada pemain domestik, Jepun kini tampil dengan identiti baharu — sebuah pasukan yang dibina daripada pemain-pemain yang bersaing setiap minggu di liga elit Eropah.

Tidak hairanlah ramai peminat bola sepak menganggap Samurai Blue bukan lagi sekadar kuasa Asia, tetapi pasukan yang mampu mencabar mana-mana gergasi dunia.