Piala Dunia 2026: Lukaku bermula di bangku simpanan, Salah pimpin Mesir dalam aksi pembukaan

Penyerang prolifik Belgium, Romelu Lukaku, hanya dinamakan di bangku simpanan bagi aksi pembukaan Kumpulan G Piala Dunia 2026 menentang Mesir di Seattle.

Keputusan itu dibuat selepas penyerang berusia 33 tahun tersebut melalui musim yang sukar bersama Napoli akibat masalah kecederaan dan kekurangan minit permainan.

Ketiadaan Lukaku dalam kesebelasan utama menyaksikan Belgium mempertaruhkan trio serangan yang diketuai Jeremy Doku, Charles De Ketelaere dan Leandro Trossard untuk memburu kemenangan pertama kejohanan.

Walaupun tanpa Lukaku, Belgium masih menurunkan beberapa tonggak berpengalaman termasuk penjaga gol Thibaut Courtois, kapten Kevin De Bruyne dan pemain tengah Amadou Onana.

Bagi Mesir pula, tumpuan terarah kepada kapten pasukan Mohamed Salah yang membuat penampilan pada hari ulang tahunnya yang ke-34.

Pemain yang baru sahaja meninggalkan Liverpool itu mengetuai cabaran The Pharaohs yang memburu kemenangan pertama dalam sejarah penampilan mereka di pentas Piala Dunia selepas gagal mencatat sebarang kemenangan dalam tiga penyertaan sebelum ini.

Jurulatih Mesir, Hossam Hassan, membuat keputusan menurunkan Mostafa Shobeir sebagai penjaga gol utama, manakala Salah akan bergandingan dengan Omar Marmoush dan Emam Ashour dalam usaha mengancam pertahanan Belgium.

Perlawanan ini dijangka menjadi ujian penting buat kedua-dua pasukan dalam misi memburu slot ke pusingan kalah mati, dengan Belgium dilihat sebagai pilihan berdasarkan pengalaman dan kualiti pemain yang dimiliki.

Namun, inspirasi daripada Salah dan semangat juang Mesir mampu mencetuskan kejutan dalam aksi pembukaan yang dinanti-nantikan ini.