Pemain Iraq ditahan hampir tujuh jam di Lapangan Terbang Chicago

Penyerang utama Iraq, Aymen Hussein, dilaporkan ditahan dan disoal siasat selama hampir tujuh jam sebaik tiba di Lapangan Terbang Antarabangsa O’Hare, Chicago, ketika skuad kebangsaan Iraq memasuki Amerika Syarikat menjelang saingan Piala Dunia 2026.

Menurut laporan media antarabangsa, Hussein akhirnya dibenarkan memasuki negara itu, namun jurugambar rasmi pasukan Iraq dilaporkan tidak dibenarkan masuk selepas menjalani pemeriksaan panjang oleh pihak imigresen Amerika Syarikat.

Seorang pegawai sukan Iraq yang mempunyai hubungan rapat dengan pasukan kebangsaan memaklumkan bahawa Hussein turut diperiksa secara terperinci termasuk telefon bimbitnya ketika proses soal siasat berlangsung.

“Jurugambar pasukan, Talal Salah, ditahan lebih 10 jam, menjalani pemeriksaan telefon yang sama sebelum akhirnya dinafikan kemasukan ke Amerika Syarikat,” menurut pegawai berkenaan. (Jerusalem Post⁠)

Setakat ini, pihak Iraqi Football Association masih belum mengeluarkan kenyataan rasmi berhubung insiden tersebut, begitu juga pihak berkuasa imigresen Amerika Syarikat.

Insiden itu berlaku hanya beberapa hari sebelum sepak mula Piala Dunia 2026 yang dianjurkan bersama oleh United States, Canada dan Mexico.

Walaupun berdepan situasi tegang ketika tiba di Chicago, Hussein tetap menjadi tumpuan penyokong Iraq yang hadir menyambut ketibaan skuad kebangsaan di lapangan terbang pada awal pagi. Rakaman video di media sosial menunjukkan peminat membawa bendera Iraq dan mengambil gambar bersama pemain pasukan kebangsaan.

Aymen Hussein dianggap antara watak paling penting dalam skuad Iraq selepas jaringan pentingnya membantu negara itu melayakkan diri ke Piala Dunia buat kali pertama dalam tempoh 40 tahun.

Penyerang berusia 30 tahun itu dijangka mengetuai jentera serangan Iraq bersama pemain Ali Al-Hamadi serta beberapa bakat muda lain termasuk Ali Jassim dan Youssef Amyn.

Dalam saingan kumpulan, Iraq bakal berdepan cabaran sukar menentang Perancis, Senegal dan Norway.

Kejadian itu sekali lagi mencetuskan perdebatan mengenai pemeriksaan keselamatan ketat di pintu masuk Amerika Syarikat menjelang kejohanan terbesar bola sepak dunia tersebut.