Manchester United dimalukan Hull City dalam aksi pembukaan

Manchester United menerima tamparan hebat dalam aksi pembukaan Liga Perdana Inggeris (EPL) apabila tewas 0-2 kepada Hull City, sekali gus menyaksikan kempen mereka bermula dengan kekecewaan.

Lebih mengejutkan, kekalahan itu hadir ketika Hull membuat penampilan pertama di pentas EPL sejak 2017, selain mencatat kemenangan liga pertama ke atas United sejak 1974.

Di atas kertas, United dilihat memiliki kelebihan berdasarkan reputasi dan sasaran musim masing-masing. Namun, apa yang berlaku di atas padang ternyata berbeza apabila Hull tampil tanpa rasa gentar dan memberikan saingan sengit sejak wisel pertama.

Tuan rumah hampir membuka jaringan menerusi Oli McBurnie, sebelum penjaga gol United, Senne Lammens, beberapa kali dipaksa bekerja keras.

Namun, tekanan Hull akhirnya membuahkan hasil apabila Semi Ajayi memecah kebuntuan menerusi penyudah tepat selepas bola daripada sepakan penjuru.

United cuba bertindak balas, namun peluang yang hadir gagal dimanfaatkan Patrick Dorgu dan Bryan Mbeumo.

Sebaliknya, Hull terus menghukum kelemahan benteng United apabila Nobel Mendy menggandakan kelebihan menerusi tandukan selepas menerima hantaran sepakan percuma tepat daripada Regan Slater.

United memasuki rehat dengan ketinggalan dua gol dan jelas berdepan tugas berat untuk mengubah keputusan.

Pengurus United, Michael Carrick, cuba mengubah corak permainan dengan memasukkan Marcus Rashford bagi menggantikan Dorgu pada awal separuh masa kedua.

Namun, perubahan itu tidak banyak memberikan impak apabila Hull kekal tersusun dan berdisiplin di bahagian pertahanan.

United terus bergelut untuk mencipta peluang bersih, manakala Hull pula semakin yakin melancarkan serangan balas.

Oli McBurnie hampir menambah derita United menerusi larian individu yang menarik, manakala Mohamed Belloumi turut menguji dari jarak jauh.

Walaupun Hull kehilangan Mendy dan Lewie Coyle akibat kecederaan dalam tempoh tujuh minit, momentum mereka tidak terjejas.

Penjaga gol Hull, Konstantinos Tzolakis, turut memainkan peranan penting apabila menafikan percubaan Mbeumo ketika United cuba mencari gol untuk menghidupkan semula harapan.

Malah, ketika perlawanan menghampiri penghujung, United masih gagal memecahkan benteng tuan rumah.

Harry Maguire akhirnya melepaskan percubaan jarak jauh, namun mudah diselamatkan Tzolakis.

Wisel penamat mengesahkan Hull City 2-0 Manchester United — kemenangan yang bukan sahaja mengejutkan peminat bola sepak Inggeris, tetapi turut menjadi amaran awal kepada United bahawa musim baharu ini tidak akan berjalan mudah.

Kekalahan itu juga mencatat sejarah buruk buat United apabila mereka tewas dalam aksi pembukaan EPL untuk dua musim berturut-turut, sesuatu yang kali terakhir berlaku pada 1973.

Bagi Hull pula, kemenangan bersejarah tersebut menjadi cara terbaik untuk mengumumkan kepulangan mereka ke pentas utama bola sepak Inggeris.