Juan Mata tinggalkan Melbourne Victory, belum fikir untuk bersara

Bekas bintang Manchester United dan Chelsea, Juan Mata, memilih untuk tidak meneruskan karier bersama Melbourne Victory bagi musim depan, namun pemain Sepanyol itu belum bersedia mengumumkan persaraannya daripada bola sepak.

Pemain berusia 38 tahun itu menikmati kebangkitan luar biasa pada penghujung karier apabila dinobatkan sebagai Pemain Terbaik A-League 2025-26 selepas membantu Victory menikmati musim yang mengagumkan.

Namun, juara Piala Dunia bersama Sepanyol itu kini mahu mempertimbangkan langkah seterusnya dalam kariernya sebelum membuat keputusan mengenai masa depannya sebagai pemain.

“Saya menikmati setiap minit dan sangat menghargai segala yang kami capai musim lalu. Saya kembali jatuh cinta dengan bola sepak di tempat yang begitu istimewa, di sebuah bandar yang menjadi satu penghormatan untuk saya anggap sebagai rumah.

“Sekarang saya teruja dengan bab seterusnya, percaya kepada masa depan bola sepak Australia dan mahu memberi inspirasi kepada generasi pemain serta penyokong Melbourne Victory,” katanya.

Walaupun tidak lagi beraksi untuk Victory, Mata akan terus mempunyai hubungan rapat dengan kelab berkenaan selepas mengambil pegangan pemilikan.

Dia sebelum ini mengumumkan pada Jun bahawa dirinya menjadi pemegang saham minoriti Victory.

Butiran kewangan pelaburan itu tidak didedahkan, namun Mata akan memegang peranan sebagai pengerusi jawatankuasa bola sepak baharu kelab berkenaan.

Pengarah bola sepak Victory, John Didulica, menyifatkan musim Mata bersama kelab itu sebagai sesuatu yang akan terus dikenang penyokong.

“Semua orang di kelab teruja kerana Juan kini sebahagian daripada kumpulan pemilik dan kami berharap pengetahuan bola sepaknya dapat memimpin jawatankuasa bola sepak kami pada masa depan,” katanya.

Mata menyertai Melbourne Victory pada 2025 selepas semusim bersama sebuah lagi kelab Australia, Western Sydney Wanderers.

Sebelum itu, dia menikmati karier cemerlang di Eropah bersama Chelsea dan Manchester United selain membantu Sepanyol menjuarai Piala Dunia 2010.

Dia turut menjulang trofi Liga Juara-Juara Eropah bersama Chelsea.

Menariknya, Mata juga mempunyai pegangan dalam pasukan Formula 1 Alpine serta kelab Major League Soccer (MLS), San Diego FC.

Dengan pengalaman luas dalam bola sepak serta penglibatan yang semakin besar dalam aspek pemilikan dan pengurusan sukan, Mata kini memasuki fasa baharu kariernya — tanpa menutup pintu untuk terus bermain.