Daripada tragedi letupan kepada emas Para Asia: Kisah luar biasa Toman Kumar Taram

Kehilangan sebahagian kaki kiri akibat letupan bahan letupan ketika menjalankan operasi ketenteraan pada 2022 tidak mematahkan semangat bekas anggota pasukan khas India, Toman Kumar Taram, untuk kembali mencipta kejayaan.

Empat tahun selepas tragedi yang mengubah kehidupannya, atlet berusia 31 tahun itu membuktikan ketabahan luar biasa apabila meraih pingat emas acara compound berpasukan campuran memanah pada Sukan Para Asia 2026 di Nagoya, Jepun.

Bergandingan dengan pemanah muda India, Sheetal Devi, Toman menjuarai acara berkenaan pada 22 Oktober lalu.

Sejurus selepas kejayaan itu, beliau mengirimkan gambar dirinya memegang pingat emas bersama bendera kebangsaan India ke kumpulan WhatsApp bekas unitnya, sebagai tanda penghargaan kepada rakan seperjuangan yang pernah berkhidmat bersamanya.

Toman pernah menjadi anggota unit ke-209 CoBRA (Commando Battalion for Resolute Action), sebahagian daripada Pasukan Polis Simpanan Pusat India (CRPF).

Dilahirkan di Nawagon, Chhattisgarh, dia menyertai CRPF pada 2017 sebelum menjalani latihan elit untuk menyertai CoBRA pada 2021.

Namun, kehidupan Toman berubah pada Februari 2022 apabila dia dan unitnya dikerahkan ke Lohardaga, Jharkhand, bagi satu operasi.

Ketika mengejar kumpulan bersenjata di kawasan berbukit, Toman terpijak bahan letupan improvisasi atau IED.

Dia segera diterbangkan ke Ranchi untuk mendapatkan rawatan dan menjalani pembedahan sebelum menghabiskan lebih sebulan di hospital.

Letupan itu bukan sahaja menyebabkan sebahagian kaki kirinya terpaksa dipotong, malah memberi kesan besar terhadap kesihatan mentalnya.

Sebelum kejadian, Toman menjalani kehidupan yang stabil dan baru sahaja bertunang. Keadaannya menjadi semakin sukar beberapa bulan kemudian apabila seorang rakan rapat yang juga anggota polis, Rajesh Kumar, terbunuh ketika menjalankan operasi.

Perubahan besar dalam kehidupan Toman bermula apabila dia dipindahkan ke Institut Kebangsaan bagi Pemerkasaan Individu Kurang Upaya Intelektual di Hyderabad untuk menjalani pemulihan dan mendapatkan kaki prostetik.

Di situ, dia bertemu Pankaj Singh, jurulatih memanah CRPF yang akhirnya membuka laluan baharu dalam kehidupannya.

Pada awalnya, Toman langsung tidak berminat dengan sukan memanah. Percubaan pertamanya menggunakan busur milik Singh juga tidak berjalan lancar apabila beliau bergelut mengekalkan keseimbangan ketika berdiri menggunakan kaki prostetik.

Bagaimanapun, selepas melihat kanak-kanak tempatan menggunakan busur dengan cekap ketika satu kejohanan, Toman mula mempersoalkan kemampuannya sendiri.

Dia kemudian menyedari bahawa busur yang dicubanya mempunyai daya tarikan lebih tinggi berbanding busur ringan yang digunakan kanak-kanak tersebut.

Pengalaman itu menjadi pencetus kepada keputusannya untuk memberikan komitmen penuh terhadap latihan memanah.

Berkat disiplin dan asas fizikal hasil latihan ketenteraan, Toman menunjukkan perkembangan pesat. Singh turut membina program latihan khusus dan memasukkannya ke pertandingan bersama pemanah tanpa ketidakupayaan bagi membantunya meningkatkan kemampuan.

Dalam temu bual bersama The Indian Express, Toman berkata latihan dan persaingan bersama pemanah lain membuatkannya percaya bahawa dirinya mampu mencapai tahap yang sama.

Perkembangan itu terbukti apabila dia menduduki tempat kedua dalam kategori terbuka pada pemilihan dalaman CRPF dengan mengumpul lebih 700 mata.

Toman kemudian meraih pingat perak pada Kejohanan Memanah Polis India sebelum mencatat 703 mata dalam kejohanan kebangsaan.

Prestasi konsisten itu membuka peluang buat Toman menyertai skuad kebangsaan.

Ketika Kejohanan Memanah Para Dunia 2025 di Korea Selatan, dia membuat penampilan sulung yang mengagumkan dengan memenangi emas acara individu compound lelaki, hanya setahun selepas memulakan latihan serius.

Toman turut bergandingan dengan Sheetal untuk meraih gangsa acara berpasukan campuran.

Kejayaan itu berterusan pada 2026 apabila Toman memenangi acara individu compound lelaki pada Siri Memanah Para Dunia di Bangkok selepas menewaskan pemanah Australia, Jonathon Milne.

Dia turut meraih emas berpasukan campuran bersama Sheetal selepas menewaskan wakil Indonesia.

Kejayaan tersebut meletakkan Toman antara pemanah para terbaik dunia menjelang Sukan Para Asia 2026.

Di Nagoya, dia sekali lagi bergandingan dengan Sheetal, atlet berusia 19 tahun yang dilahirkan tanpa kedua-dua tangan dan menggunakan kaki, bahu serta rahangnya untuk memanah.

Gandingan itu membuktikan kemampuan luar biasa apabila mengumpul 1,402 mata dalam pusingan kelayakan acara compound berpasukan campuran, sekali gus mengatasi rekod dunia terdahulu menurut laporan asal.

Mereka kemudian mara ke final selepas menewaskan Taiwan dengan keputusan tipis 142-141 pada peringkat separuh akhir.

Dalam perebutan emas pada 22 Oktober, pasangan India itu berdepan wakil Indonesia, Teodora Audi Ayudia Ferelly dan Ken Swagumilang.

Toman dan Sheetal menguasai perlawanan sejak awal sebelum mengesahkan kemenangan 151-148 untuk membawa pulang pingat emas.

Kejayaan itu menjadi pingat emas pertama Toman pada Sukan Para Asia.

Beliau mengakui keadaan pertandingan di Nagoya bukan mudah, terutama tiupan angin kencang yang menyukarkannya mengekalkan keseimbangan.

Namun, melihat Sheetal terus beraksi dengan cemerlang turut memberikan motivasi tambahan kepadanya. Rakan gandingannya itu kemudiannya memenangi emas kedua dalam acara individu compound wanita pada hari yang sama.

Selepas kejayaan itu, Toman menghubungi keluarganya untuk berkongsi kegembiraan bersama isterinya, Renuka Bai, dan anak perempuan mereka yang berusia dua tahun.

Bai sentiasa berada di sisi Toman sepanjang perjalanan sukar itu. Menurutnya, keluarga mereka tidak pernah mempertimbangkan untuk membatalkan pertunangan walaupun kehidupan Toman berubah sepenuhnya akibat tragedi berkenaan.

Dalam temu bual bersama The Indian Express, Bai berkata kejayaan suaminya meraih pingat emas memberikan perasaan yang sukar digambarkan.

Toman mendedikasikan kejayaan di Sukan Para Asia kepada Rajesh Kumar, rakan yang terkorban ketika menjalankan tugas, serta bekas rakan seperjuangannya.

Daripada seorang anggota pasukan khas yang kehilangan sebahagian kaki dalam operasi ketenteraan, Toman kini membuktikan bahawa semangat, disiplin dan keazaman mampu membuka jalan kepada kehidupan baharu — malah membawanya ke puncak kejayaan di pentas Asia.