Sikap rendah diri, karakter yang kuat serta disiplin tinggi menjadi antara faktor utama yang membentuk kecemerlangan bintang Harimau Selatan, Arif Aiman Md Hanapi, menurut bekas jurulatih skuad futsal kebangsaan, Chew Chun Yong.
Chun Yong yang mengenali Arif Aiman sejak 2018 menyifatkan perkembangan pemain berusia muda itu sebagai satu perjalanan luar biasa, daripada seorang bakat mentah kepada antara pemain paling menyerlah dalam bola sepak Malaysia.
Menurutnya, apa yang paling membanggakan bukan sekadar peningkatan prestasi Arif Aiman di atas padang, tetapi keperibadiannya yang kekal merendah diri meskipun sudah mencapai tahap tertinggi.
“Saya mengenali budak ini sejak 2018 dan perkara yang membuatkan saya bangga ialah selepas bertahun-tahun, dia masih mempunyai sikap yang sama -- rendah diri, berdedikasi dan seorang pemain yang luar biasa,” katanya.
Chun Yong turut percaya pengalaman Arif Aiman berkembang dalam salah satu kelab terbaik Asia banyak membentuk dirinya sebagai pemain profesional.
Persekitaran kompetitif yang dilalui bersama JDT bukan sahaja membantu meningkatkan tahap permainannya, malah membentuk Arif Aiman sebagai contoh kepada generasi muda yang sedang mengejar impian dalam bola sepak.
“Berkembang bersama salah satu kelab terbaik di Asia bukan sahaja membawa permainan anda ke tahap tertinggi, tetapi turut membentuk anda menjadi contoh kepada generasi muda,” katanya.
Perjalanan Arif Aiman sejak beberapa tahun lalu sememangnya menarik perhatian.
Daripada seorang pemain muda yang penuh potensi, dia berkembang menjadi antara watak penting dalam skuad JDT serta sering menjadi pemain yang mampu mencetuskan perbezaan dalam perlawanan.
Namun, bagi Chun Yong, perjalanan tersebut masih belum sampai ke kemuncaknya.
Dia percaya Arif Aiman masih mempunyai ruang yang luas untuk terus berkembang sekiranya mengekalkan sikap dan disiplin yang sama.
“Daripada bakat muda kepada pemain yang anda lihat hari ini – sungguh luar biasa perjalanan itu.”
Chun Yong turut menitipkan pesanan supaya Arif Aiman terus bekerja keras, percaya kepada kemampuan sendiri dan menjadi inspirasi kepada pemain muda lain.
“Terus berusaha, terus percaya dan terus memberi inspirasi.
“Yang terbaik masih belum tiba. Sentiasa bawa sikap rendah diri, disiplin dan keinginan untuk terus memperbaiki diri bersama anda,” katanya.
Bagi Arif Aiman, pujian tersebut hadir sebagai satu bentuk pengiktirafan terhadap perjalanan panjangnya dalam bola sepak.
Namun, mesej Chun Yong jelas -- kejayaan yang sudah dicapai bukan penamat, sebaliknya permulaan kepada sesuatu yang lebih besar.
Bakat mungkin membuka pintu, tetapi disiplin, karakter dan sikap rendah diri yang menentukan sejauh mana seseorang pemain mampu pergi.