Misi membalas dendam akhirnya berjaya dilunaskan Johor Jewels apabila menewaskan Terengganu Marvels 56-48 dalam aksi final CelcomDigi NSL Regional Cup semalam.
Kemenangan itu cukup bermakna buat Jewels selepas tiga kali tewas di tangan Marvels sepanjang musim ini termasuk dalam final kempen liga sebelum ini.
Goal shooter Jewels, An Najwa Azizan, menyifatkan semangat untuk tidak mudah menyerah kalah menjadi faktor utama kebangkitan pasukannya dalam aksi final tersebut.
Menurutnya, kekalahan demi kekalahan sebelum ini tidak melemahkan semangat pasukan, sebaliknya dijadikan motivasi untuk tampil lebih baik pada pentas penentuan.
'Kadang kala kita di atas, kadang-kadang di bawah, namun jangan sesekali berputus asa,' kata-kata itu jelas menggambarkan mentaliti baharu Jewels yang tampil jauh lebih agresif dan tersusun berbanding pertemuan terdahulu menentang Marvels.
Antara perubahan paling ketara dipamerkan Jewels adalah pendekatan taktikal mereka dalam menyekat pemain utama lawan daripada menguasai permainan.
Jewels berjaya mengehadkan kebebasan beberapa tonggak penting Marvels termasuk Adalia Jasmine dan Tendai Masamba daripada mencipta ruang serta peluang jaringan seperti kebiasaan.
Tekanan berterusan yang dilakukan menyebabkan Marvels gagal mengawal tempo permainan dan dipaksa mengejar kedudukan dalam kebanyakan fasa perlawanan.
Kekalahan itu turut menyaksikan rekod sempurna Marvels musim ini akhirnya berakhir selepas sebelum ini mengharungi saingan tanpa sebarang kekalahan.
Dalam masa sama, kemenangan tersebut memastikan Johor Jewels tercatat dalam sejarah sebagai juara pertama NSL Regional Cup.
Kejayaan ini juga membuktikan kemampuan Jewels bangkit daripada tekanan dan memperbaiki kelemahan mereka pada saat paling penting musim ini.
Selepas beberapa kali dikecewakan lawan sama, Jewels akhirnya berjaya membuktikan bahawa kejuaraan bukan hanya ditentukan oleh rekod lalu, tetapi keberanian untuk bangkit ketika peluang terakhir tiba.
