Bruno Fernandes: Punca atau mangsa kemerosotan Man Utd?

Tujuh minggu lalu, Bruno Fernandes berdiri penuh bangga di Manchester Opera House selepas dinobatkan Pemain Terbaik Persatuan Pemain Bola Sepak Profesional (PFA) bagi musim 2025-26.

Kini, kapten Manchester United itu berdepan persoalan berbeza apabila prestasinya mula dipersoalkan seiring kemerosotan prestasi pasukan yang hanya mengutip enam mata daripada enam perlawanan pertama Liga Perdana Inggeris musim ini.

Fernandes sebelum ini memainkan peranan penting dalam kejayaan United menamatkan musim di tempat ketiga, sekali gus kembali ke pentas elit Eropah selepas dua tahun tersisih.

Sembilan gol dan 21 bantuan jaringan yang direkodkannya bukan sekadar statistik biasa. Pemain Portugal itu turut memecahkan rekod bantuan jaringan semusim Liga Perdana yang dikongsi Thierry Henry dan Kevin De Bruyne selama 23 tahun.

Lebih mengagumkan, Fernandes terlibat secara langsung dalam 12 daripada 21 gol United sepanjang 11 perlawanan terakhir musim lalu. Dalam tujuh perlawanan yang membantu kelab itu mengesahkan kemaraan ke pertandingan Eropah, dia menyumbang kepada sembilan daripada 12 gol pasukan.

Namun, permulaan musim baharu memperlihatkan gambaran berbeza.

Walaupun beraksi sepanjang 90 minit dalam keenam-enam perlawanan liga, Fernandes hanya merekodkan tiga gol dan satu bantuan jaringan, semuanya ketika menentang Ipswich Town dalam perlawanan kedua kempen yang setakat ini menjadi satu-satunya kemenangan United.

Secara perbandingan, jumlah itu sebenarnya lebih baik berbanding permulaan musim lalu apabila dia menjaringkan dua gol tanpa sebarang bantuan jaringan dalam enam perlawanan pertama.

Bagaimanapun, peranan Fernandes ketika itu berbeza apabila lebih banyak beraksi di posisi tengah yang lebih dalam mengikut pendekatan pilihan bekas pengurus, Ruben Amorim.

Penelitian lebih mendalam terhadap statistik musim ini menunjukkan penurunan dalam beberapa aspek penting permainan Fernandes.

Fernandes melakukan purata 3.3 percubaan gol setiap perlawanan, angka kedua tertinggi sepanjang kariernya di United selepas 3.5 pada musim 2020-21.

Namun, purata percubaan tepat ke sasaran hanya 0.8 setiap perlawanan, antara rekod terendahnya bersama kelab itu. Purata penciptaan peluangnya pula menurun kepada 2.5 setiap perlawanan berbanding 4.0 musim lalu.

Lebih ketara, Fernandes hanya mencipta satu peluang keemasan setakat ini, menerusi hantaran lambung yang membebaskan Bryan Mbeumo daripada kawalan pertahanan Ipswich pada 30 Ogos.

Sebagai perbandingan, Fernandes mencipta purata satu peluang keemasan bagi setiap perlawanan sepanjang musim lalu.

Angka itu menimbulkan persoalan sama ada Fernandes kehilangan sentuhan terbaiknya atau sebenarnya terjejas akibat masalah lebih besar dalam struktur permainan United.

Prestasi Fernandes tidak boleh dinilai secara terasing daripada perubahan dalam pasukan.

Menjelang penghujung musim lalu, penyerang Benjamin Sesko menjadi pilihan tetap di posisi nombor sembilan, manakala Casemiro bertindak sebagai pengimbang di bahagian tengah.

Fernandes mendapat manfaat daripada kehadiran Sesko yang menawarkan sasaran di hadapan, selain kemampuan Casemiro membaca permainan dan melindungi ruang ketika pasukan kehilangan penguasaan bola.

Empat daripada sembilan gol liga yang dijaringkan Sesko pada 2026 terhasil menerusi bantuan Fernandes. Pemain tengah Portugal itu turut mencipta empat daripada lima gol terakhir Casemiro sebagai pemain United bermula 1 Februari lalu.

Ketiadaan kedua-dua pemain itu jelas memberi kesan terhadap keseimbangan pasukan.

Kecederaan tulang kering Sesko memanjangkan tempoh ketiadaannya, manakala pemergian Casemiro ke Inter Miami pada musim panas mengubah struktur bahagian tengah United.

Tanpa perlindungan yang mencukupi di belakangnya, Fernandes mungkin perlu lebih berhati-hati ketika melakukan hantaran berisiko atau meninggalkan posisinya untuk membantu serangan.

Pada masa sama, United tidak berjaya mendapatkan penyerang tambahan seperti yang diharapkan sebahagian penyokong pada jendela perpindahan musim panas, sebaliknya memperkukuh bahagian tengah.

Rancangan menggunakan Mbeumo sebagai penyerang utama bagi menampung ketiadaan Sesko pula terpaksa diubah selepas Amad Diallo mengalami kecederaan buku lali menjelang aksi pembukaan menentang Hull.

Matheus Cunha kemudian diberikan tanggungjawab itu, namun kecenderungannya turun ke kawasan tengah menyebabkan ruang permainan bertindih dengan Fernandes.

Keadaan tersebut menyukarkan kedua-duanya membentuk keserasian yang berkesan, sekali gus berpotensi mengehadkan pengaruh Fernandes dalam membina serangan.

Faktor kecergasan turut menjadi persoalan apabila Fernandes dilaporkan beraksi dalam keadaan menanggung kesakitan.

Terlepas aksi Liga Negara-Negara menentang Norway selepas pengurus Portugal, Jorge Jesus, menyatakan pemain itu bermain sambil menahan kesakitan.

Bagaimanapun, Fernandes kembali beraksi dalam dua perlawanan antarabangsa terakhir sepanjang tempoh rehat yang panjang, selain bermain 90 minit ketika United membelasah juara Azerbaijan, Sabah FK, 4-0 dalam saingan Liga Juara-Juara.

Pengurus United, Michael Carrick, tidak menganggap keadaan itu sebagai masalah besar yang menghalang Fernandes daripada terus beraksi.

“Dia mengalami sedikit masalah, tetapi perkara itu sering berlaku. Pemain bermain walaupun mempunyai masalah kecergasan.

“Ia bukan situasi ideal, tetapi masih boleh diuruskan. Bruno mampu bermain dan itu menunjukkan komitmennya.

“Dia hampir pulih sepenuhnya, beraksi dengan sangat baik dalam latihan pagi ini dan tidak sabar untuk menghadapi perlawanan,” kata Carrick.

Namun, persoalannya bukan sekadar sama ada Fernandes mampu diturunkan, tetapi sama ada dia Febenar-benar berada dalam keadaan terbaik untuk mempengaruhi permainan.

Dalam aksi menentang Tottenham Hotspur hujung minggu lalu, Fernandes mengambil masa 23 minit untuk melengkapkan hantaran pertamanya, satu petunjuk yang menggambarkan kesukaran United menguasai permainan ketika itu.

Carrick menegaskan tiada pemain yang dijamin tempat dalam kesebelasan utama ketika membuat persiapan menghadapi Atletico Madrid.

Namun, kenyataannya turut disertai keyakinan bahawa Fernandes akan kembali menemui prestasi terbaik.

“Dia pemain bertaraf tinggi. Bruno telah melakukan perkara luar biasa untuk kelab ini dan dia akan melakukannya lagi pada masa depan. Saya tidak mempunyai sebarang keraguan mengenainya,” katanya.

Keyakinan itu boleh difahami berdasarkan sumbangan besar Fernandes sebelum ini. Namun, United tidak boleh bergantung sepenuhnya kepada kemampuan kapten mereka untuk menyelesaikan masalah pasukan.

Jika Fernandes terus bergelut, Carrick perlu menilai semula kedudukan pemain tengah itu, peranan penyerang utama dan keseimbangan bahagian tengah supaya pemain berkenaan dapat kembali beraksi dalam persekitaran yang sesuai dengan kekuatannya.

Pada masa sama, Fernandes juga perlu memperbaiki pemilihan hantaran, ketepatan percubaan dan keupayaan membuat keputusan di bawah tekanan.

Penurunan prestasi Fernandes memang sebahagian daripada masalah Manchester United, tetapi menganggap dia sebagai punca tunggal kemerosotan pasukan adalah penilaian yang terlalu mudah.

Statistiknya menunjukkan pengaruh yang semakin berkurangan, namun perubahan peranan, ketiadaan pemain penting, kecederaan dan masalah keserasian dalam serangan turut perlu dipertimbangkan.

Musim lalu membuktikan Fernandes mampu menjadi penggerak utama apabila struktur pasukan menyokong permainannya. Cabaran musim ini ialah mencari semula keseimbangan itu sambil memastikan dirinya sendiri kembali konsisten.

Bagi United, kebangkitan tidak boleh bergantung pada satu pemain sahaja. Carrick perlu membina sistem yang lebih berkesan, sementara Fernandes mesti membuktikan bahawa prestasi luar biasanya musim lalu bukan sekadar pencapaian sementara.

Persoalan sebenar bukan sama ada United memerlukan Fernandes, tetapi bagaimana kelab itu dapat memaksimumkan potensinya tanpa menjadikan kapten mereka satu-satunya jalan keluar daripada krisis prestasi.