Pemain badminton, Chiharu Shida, mungkin tidak menunjukkan persembahan terbaik di Malaysia kebelakangan ini, tetapi bintang beregu wanita Jepun itu sentiasa menjadi pilihan peminat apabila beraksi di sini.
Shida dan pasangannya, Arisa Igarashi, tersingkir dalam pusingan pertama Kejohanan Badminton Masters Malaysia selepas tewas kepada rakan senegaranya, Sayaka Hirota-Ayako Sakuramoto, tetapi pemain berusia 29 tahun itu berkata kasih sayang peminat Malaysia tidak pernah pudar.
Bercakap secara eksklusif kepada Stadium Astro, Shida berkata: “Di Malaysia, sentiasa terdapat ramai peminat yang menyokong kami, dan saya sangat bersyukur untuk itu.
"Sejujurnya, saya tidak boleh mengatakan kejohanan ini sentiasa menjadi salah satu yang terbaik daripada segi keputusan, kerana terdapat banyak kali kami tewas agak awal.”
“Begitupun, peminat di sini terus menyokong kami walau apa pun, dan saya benar-benar merasakan kehangatan dan dorongan mereka,” katanya.
Sejak menamatkan saingan sebagai naib juara dalam edisi 2022 bersama bekas pasangannya, Nami Matsuyama, Shida telah bergelut untuk beraksi di sini.
Keputusan terbaiknya bermain di Kuala Lumpur sejak 2022 adalah sehingga ke suku akhir Terbuka Malaysia 2025 tahun lalu.
Tahun ini, dia tewas dalam pusingan pembukaan Terbuka Malaysia dan gagal melepasi pusingan kedua mana-mana pertandingan bersama Igarashi.
Namun Shida tetap komited untuk memastikan gandingan baharunya berjaya.
“Saya telah mencatatkan keputusan yang agak mengecewakan sejak awal tahun ini, dan saya juga telah berdepan dengan kecederaan, jadi ia merupakan tempoh yang sukar. Tetapi saya fikir ia sebenarnya tentang mengambil sesuatu selangkah demi selangkah dan terus membina secara perlahan.
“Selepas memulakan permulaan baharu ini, kami masih menghadapi cabaran, tetapi kami percaya kami boleh menjadikannya berjaya dan ingin terus menyokong satu sama lain untuk maju ke hadapan,” tambahnya.
