658! Era pemegang kaps terbanyak sepanjang zaman EPL berakhir

Pemegang rekod penampilan tertinggi dalam Liga Perdana Inggeris (EPL), James Milner, telah menamatkan kerjayanya pada usia 40 tahun, sekali gus mengucapkan selamat tinggal selepas 24 tahun menghabiskan masa dalam terbaik dunia itu.

Milner, yang membuat penampilan pertama ketika berusia 16 tahun untuk Leeds United pada tahun 2002, telah bermain untuk kelab-kelab besar termasuk Liverpool, Manchester City, Aston Villa dan Newcastle United.

Pada bulan Februari, dia mengatasi rekod bekas pemain antarabangsa England, Gareth Barry, untuk penampilan terbanyak EPL selepas membantu Brighton & Hove Albion meraih kemenangan 2-0 di Brentford -- sekali gus mencatatkan perlawanan ke-654 buat dirinya. 

Milner membuat empat lagi penampilan untuk Brighton selepas memecahkan rekod tersebut, menjadikan jumlah keseluruhannya kepada 658.

"Saya cukup bernasib baik kerana mengalami beberapa kenangan yang tidak dapat dilupakan, daripada berjuang untuk terus hidup hingga memenangi trofi, bermain di Eropah, dan mewakili negara saya, England.

James Milner, who holds the record for most all-time Premier League appearances with 658, announces his retirement from professional football pic.twitter.com/YT6XK4DNSM

— Premier League (@premierleague) June 1, 2026

"Tetapi ia lebih daripada segalanya, orang-orang dan persahabatan yang telah saya jalinkan sepanjang perlawanan itulah yang akan saya hargai selama-lamanya... Saya meninggalkan perlawanan dengan rasa bangga, rasa syukur dan kenangan yang tidak terhingga yang akan kekal bersama saya sepanjang hayat saya.

"Bola sepak telah memberi saya jauh lebih banyak daripada yang saya bayangkan, dan saya akan sentiasa bersyukur atas peluang yang diberikannya."

Milner memenangi Liga Juara-Juara Eropah (UCL), EPL, Piala FA Inggeris dan Piala Liga (EFL) bersama Liverpool, serta dua lagi gelaran EPL, Piala FA Inggeris dan EFL bersama City.

Dia membuat 61 penampilan untuk England sebelum bersara daripada perlawanan antarabangsa pada tahun 2016.