HOKI
Sukan Olimpik Paris 2024: Misi skuad hoki negara masih belum padam
Kegagalan skuad hoki lelaki negara meraih pingat emas dalam Sukan Asia Hangzhou 2022 boleh menjadi hikmah besar buat The Malaysian Tigers.
Tampil dalam misi memburu emas dan seterusnya menempah slot automatik ke Sukan Olimpik Paris 2024, skuad kendalian Arul Selvaraj itu sekadar mampu mengakhiri saingan di tangga keenam.
Dalam aksi penentuan tempat kelima, Malaysian Tigers, yang sebelum itu menduduki tangga ketiga peringkat kumpulan, terpaksa akur tewas 2-5 kepada Pakistan.
Bagi Arul, anak buahnya kini mempunyai peluang terakhir untuk menamatkan kemarau 23 tahun beraksi di pentas Sukan Olimpik dengan menyambar kuota itu dalam Kejohanan Kelayakan Sukan Olimpik bermula Januari tahun depan.
"Apa yang boleh saya katakan sebagai jurulatih, tak pernah sekali pun pemain datang untuk kalah kerana semuanya pergi dengan niat nak menang.
"Saya tiada isu dengan kemahuan dan sikap nak menang kerana mereka sudah beri yang terbaik di atas padang. Cuma kesilapan individu jadi punca kegagalan kami.
"Mungkin ada hikmah di sebalik pada yang berlaku dalam Sukan Asia. Saya percaya kegagalan ini tidak lama kerana kami akan bangkit semula," katanya dalam sidang media di Stadium Hoki Nasional, Bukit Jalil semalam.
Berbanding format kelayakan Sukan Olimpik Tokyo 2020 empat tahun lalu, pusingan kelayakan ke Sukan Olimpik Paris 2024, yang dijadualkan berlangsung di Muscat, Oman dan Valencia, Sepanyol, tampak lebih seimbang buat semua pasukan.
"Kami ada dua peluang di sana. Yang pertama, kami kena tamatkan saingan sebagai dua pasukan terbaik kumpulan untuk ke separuh akhir. Kami akan layak secara automatik ke Paris 2024 jika kami ke final.
"Tetapi jika tewas dalam separuh akhir, kami mesti menang perlawanan tempat ketiga kerana hanya tiga pasukan terbaik diberikan tiket ke Sukan Olimpik daripada kedua-dua kelayakan itu nanti," tambah Arul.
Bagi merealisasikan misi layak ke Sukan Olimpik, Konfederasi Hoki Malaysia (KHM) sudah mengatur sekurang-kurangnya enam aksi persahabatan menentang New Zealand pada Disember depan.