Tiada jalan lain buat Conte kecuali angkat kaki

Pengurus berbangsa Itali itu juga tidak dapat bersandar kepada keputusan mahupun prestasi pasukan untuk menjadi perisai daripada sikap dingin pengerusi kelab, Daniel Levy, susulan keputusan seri 3-3 yang mengecewakan di Southampton, 18 Mac lalu.

Ketika itu, krtikan pedas jurulatih berusia 53 tahun itu terhadap pemain-pemainnya serta apa yang ditakrifkannya sebagai “budaya kegagalan 20 tahun di Spurs” dilihat sebagai mencabar kelab itu untuk memecatnya.

Secara tidak langsung juga, ia menampilkan Levy di barisan paling hadapan untuk berdepan kritikan penyokong – dan kemelut itu hanya boleh berakhir dengan satu cara.

Itulah yang berlaku apabila Conte angkat bungkus dari kelab utara London itu dengan “persetujuan bersama” pada lewat Ahad.

Namun, seperti dirumuskan oleh laman bbc.com, di sebalik banyak yang dihamburkan oleh Conte sebelumnya sebagai tidak benar, terutama sikap menyalahkan pemain-pemainnya, ada banyak juga yang didapati benar.

Levy tentu sekali tidak boleh melarikan diridaripada hakikat itu.

Conte mungkin mempertahankan bahawa rujukannya kepada “pemilik kelab” dan kurangnya pencapaian selama 20 tahun sebagai sebahagian serangan ke atas pemain-pemainnya sendiri.

Ia bagaimanapun turut mendedahkan lemahnya kepemimpinan Levy dan mengundang banyak persoalan terhadap masa depan Spurs.

Sebagai langkah sementara, Cristian Stellini mengambil alih untuk menerajui pasukan dengan dibantu oleh Ryan Mason sehingga akhir musim sambil Spurs berusaha menembusi kelompok empat teratas dan kelayakan ke Liga Juara-Juara (UCL) musim depan.

Namun, ia tetap berisiko kerana Spurs, di sebalik segala keributan yang melingkari Conte, sekadar kekal di tangga keempat ketika ini kerana sudah bermain dua perlawanan lebih daripada pencabar terdekat, Newcastle United.

Berbalik kepada Levy.

Pengerusi Spurs itu sebelumnya melantik dua pengurus dengan rekod kejayaan – Conte dan Jose Mourinho, yang tidak terkecuali dilingkari masalah tersendiri, dengan Piala Liga sebagai satu-satu trofi kebanggaannya pada 2008.

Mauricio Pochettino pula mungkin tidak memenangi trofi tapi dijulang sebagai idola penyokong kerana corak permainan menyerang yang diterapkannya – yang membawa mereka ke final UCL 2019 apabila tunduk di tangan Liverpool di Madrid.

Andainya ada momen untuk Spurs bertindak, untuk berpadu tenaga menyertai kelompok elit, itu adalah detiknya.

Kesudahannya, ia semakin jelas bahawa Pochettino yang patah hati, berasakan sokongan daripada hierarki kelab tidak kunjung tiba, hanya untuk dia dipecat lima bulan kemudian.

Cerita yang sama berulang-ulang setiap kali ada pengurus yang perlu meninggalkan Spurs, dan puncanya tidak lain ialah Levy.

Pilihan Levy sebelum ini ialah untuk Conte meneruskan tugasnya sehingga kontraknya tamat akhir musim ini, dengan kedua-dua pihak tidak menunjukkan sebarang hasrat untuk melanjutkan pertalian mereka.

Itu, bagaimanapun, tidak lagi berkemungkinan selepas 10 minit yang ‘panas’ itu di St Mary's apabila Conte menghamburkan amarahnya.