Reece James masih beberapa minggu selepas kembali pulih daripada kecederaan apabila Thomas Tuchel mengesahkan pemain pertahanan itu tidak akan bersama Chelsea ke Abu Dhabi untuk Piala Dunia Kelab.

James mengalami kecederaan hamstring penghujung Disember dan tidak dapat kembali ke latihan pasukan sejak itu.

Ketiadaannya membuktikan tamparan hebat buat The Blues memandangkan kepentingan James dalam pasukan sebagai pemain pertahanan juga antara peledak gol utama buat Chelsea manakala hanya Mason Mount (42) meletakkan lebih banyak hantaran utama daripada James (38).

Kecederaan James amat mengecewakan Chelsea memandangkan mereka sudah kehilangan Ben Chilwell sepanjang musim ini selepas mengalami kecederaan lutut yang serius pada bulan sebelumnya.

Dan James tidak akan kembali dalam masa terdekat, Tuchel mengesahkannya semalam, walaupun dia kelihatan tidak terlalu kecewa dengan ketidakupayaan Chelsea untuk membawa pertahanan baru semasa jendela perpindahan Januari.

"Kami mencuba dan mempunyai idea, tetapi akhirnya kami berpegang pada apa yang kami ada dan gembira," kata Tuchel.

“Reece akan kembali pada satu ketika [musim ini], malangnya bukan Ben Chilwell, tetapi Reece akan kembali dan bersaing untuk mendapatkan tempat dalam skuad.

"Azpi [Cesar Azpilicueta] pada masa ini berada di tahap terbaik. Itulah sebabnya ia tidak mengapa dengan apa yang berlaku. Kami cuba mencari penyelesaian dalam skuad kami.

"[James] belum lagi dalam latihan pasukan. Selepas beberapa minggu, dia akan memerlukan sedikit masa dalam latihan pasukan untuk mendapatkan semula rentak dan keyakinan sebelum kita berfikir tentang menurunkannya."