Kelayakan Piala Dunia/ Piala Asia: 18 pasukan Asia dalam pusingan ketiga

Indonesia dan Palestin akan berada dalam pusingan ketiga kelayakan Piala Dunia 2026 buat kali pertama, bersama nama-nama terkenal seperti Jepun, Korea Selatan dan Iran.

Perlawanan terakhir pusingan kedua kelayakan pada hari Selasa mengesahkan lima pasukan terakhir yang mara iaitu Kuwait, Korea Utara, China, Kyrgyzstan dan Indonesia.

Kuwait menewaskan Afghanistan 1-0 untuk naik dari tempat terakhir ke tempat kedua dalam kumpulan mereka dan Korea Utara menewaskan Myanmar 4-1 untuk mengatasi Syria. China kalah 1-0 kepada Korea Selatan tetapi berjaya mara menerusi perbezaan gol berbanding Thailand, yang menewaskan Singapura 3-1.

Sementara itu, Kyrgyzstan seri 1-1 menentang Oman dan Indonesia menewaskan Filipina 2-0 untuk mengekalkan tempat mereka dalam kumpulan.

Empat pasukan tempat kedua yang lain adalah Uzbekistan, Arab Saudi, Bahrain dan Palestin, yang menyertai pemenang kumpulan Qatar, Jepun, Korea Selatan, Oman, Iran, Iraq, Jordan, UAE dan Australia.

Jepun memenangi semua perlawanan mereka, menjaringkan 24 gol tanpa bolos. Australia dan Iraq juga memenangi semua perlawanan mereka, manakala pasukan lain yang tidak terkalahkan adalah UAE, Korea Selatan, dan Qatar dengan lima kemenangan dan satu seri, serta Iran dan Uzbekistan dengan empat kemenangan dan dua seri.

Penyerang Almoez Ali dari Qatar dan Son Heung-min dari Korea Selatan mendahului jaringan dalam pusingan kedua, dengan tujuh gol masing-masing.

Dalam pusingan ketiga kelayakan, 18 pasukan akan dibahagikan kepada tiga kumpulan enam, memilih dua pasukan teratas dari setiap kumpulan untuk bermain di Piala Dunia 2026. Perlawanan akan berlangsung dari 5 September 2024 hingga 10 Jun 2025, dengan 10 perlawanan diadakan sepanjang beberapa bulan.

Enam pasukan yang menduduki tempat ketiga dan keempat akan memasuki pusingan kelayakan keempat, dibahagikan kepada dua kumpulan tiga dan bermain di tempat neutral. Dua pasukan teratas setiap kumpulan akan layak ke Piala Dunia 2026.

Dua pasukan tempat kedua akan bersaing dalam dua pusingan play-off, dan pemenang akan memasuki play-off antara benua.