Kejohanan ASEAN AFF B-19: Harimau Muda mampu menyerlah -- Hodak

Malah, bekas pengendali Kuala Lumpur City FC itu percaya Harimau Muda kendalian Juan Torres Garrido sudah cukup bersedia fizikal dan mental untuk mengharungi cabaran berkenaan.

“Cuma saya tidak pasti tahap kesiapsediaan mereka untuk menyaingi Thailand tetapi yang pasti Malaysia jauh lebih baik daripada Singapura dan Brunei.

“Tetapi satu perkara yang positif pada ketika ini, Thailand juga tidak menunjukkan prestasi yang baik dalam saingan kumpulan umur yang lebih muda dalam tempoh enam hingga tujuh tahun lalu, jadi tidak perlu risau.

“Saya percaya pasukan ini mempunyai peluang cerah untuk mara ke pusingan seterusnya. Dan apabila berada dalam separuh akhir, tiada lagi yang mustahil untuk skuad muda ini,” kata Hodak.

Sebagai rekod, Harimau Muda yang dibimbing Hodak sebelum ini memenangi gelaran pertama kejohanan itu pada 2018 sebelum anak buah Hassan Sazali Waras mengekalkan kejuaraan buat kali kedua empat tahun kemudian.

Malaysia akan membuka saingan peringkat kumpulan menentang Brunei, diikuti Singapura dan Thailand, manakala saingan Kumpulan A pula membabitkan tuan rumah, Indonesia, selain Filipina, Kemboja dan Timor Leste.

Kumpulan B pula menampilkan Vietnam, Myanmar, Laos dan Australia dengan juara kumpulan serta satu naib juara kumpulan terbaik akan layak ke separuh akhir.