Zainal: Kekuatan mental atlet Malaysia masih lemah

Ketua jurulatih skuad olahraga negara, Zainal Abas, berpandangan kekuatan mental atlet negara masih belum berada di tahap terbaik, khususnya apabila menghadapi temasya utama.

Penilaian Zainal itu dibuat berdasarkan persembahan atlet-atlet negara ketika saingan Sukan Asia di Indonesia, 18 Ogos-2 September lalu.

Untuk rekod, olahraga mempunyai tiga atlet yang berada dalam Program Podium, iaitu Irfan Shamsuddin bagi acara lempar cakera, atlet lompat tinggi, Nauraj Singh, serta Hakimi Ismail yang beraksi dalam acara lompat kijang.

Justeru, lebih perhatian diberikan kepada ketiga-tiga atlet itu untuk mencipta kejutan di Jakarta, namun mereka gagal menjelmakan persembahan sebenar di pentas final.

Bagi Zainal, ketahanan mental atlet turut memainkan peranan kerana tekanan yang dirasai dalam acara sebesar Sukan Asia berbeza jika dibandingkan dengan kejohanan lain.

"Kami harus melihat kembali persiapan atlet, bukan sahaja dalam aspek fizikal tetapi mungkin secara mental untuk menghadapi saingan di pentas tertinggi.

"Ketika beraksi di Asia Tenggara, mereka boleh tampil dengan persembahan memukau tetapi apabila sampai di peringkat tertinggi seperti Sukan Asia atau Komanwel, mereka gugup," katanya.

Di sebalik kekecewaan itu, Zainal mengharapkan mereka dapat menemui semula rentak, khususnya untuk berdepan saingan Sukan SEA di Filipina, tahun depan.

Dia turut memberikan pujian kepada atlet baling tukul besi negara, Jackie Wong, yang hampir memecahkan rekod kebangsaan walaupun ke Jakarta menerusi tiket kategori B daripada Majlis Olimpik Malaysia (MOM).

"Walaupun dimasukkan dalam kategori B, dia hanya kekurangan 0.09 meter daripada memecahkan rekod kebangsaan dan semestinya ia sesuatu yang memberangsangkan.

"Saya percaya Jackie akan terus berkembang untuk mencipta rekod baru dan tampil dengan aksi lebih bagus dalam Sukan SEA tahun depan.

"Setiap atlet akan berdepan sasaran yang perlu dicapai untuk meletakkan mereka dalam skuad ke Sukan SEA nanti."